Visiškai švarių vandenų nėra. Juose yra ištirpusių mineralinių dalelių, organinių priemaišų, patogeninių bakterijų bei virusų, nitratų, nitritų, sunkiųjų metalų. Daugelis iš jų neviršija leistinų normų, bet didėjant užteršumui, daugėja ir nepageidautinų cheminių elementų. Daugelio iš jų koncentracija yra maža, todėl darant įprastą vandens analizę, netiria sunkiųjų metalų. Tačiau vien vamzdynais tekantis vanduo pakankamai prisisotina švino (sukelia vaikų protinį atsilikimą, suagusiems aukštą kraujo spaudimą, inkstų ligas), vario (sukelia Wilsono ligą) ir t.t. Daugelis šulinių ir gręžinių Lietuvoje užteršti nitratais. Nitratai itin pavojingi kūdikiams. Vandens keliu plintančias infekcines ligas sukelia mikrobiologinė tarša. Virusinis hepatitas, cholera, vidurių šiltinė, kampilobakteriozė, dizenterija ir gastroenteritas – visos šios ligos yra susijusios su mikrobiologiniu geriamo vandens užterštumu.